Nació en el año 1572 en Dijon (Francia). Casada con el barón de Chantal, tuvo seis hijos, a los que educó esmeradamente. La santidad de su vida le llevó, principalmente después del fallecimiento de su esposo, a un ejemplar ejercicio de la caridad con los pobres y enfermos, llegando a fundar junto con san Francisco de Sales, obispo de Ginebra, el Instituto de la Visitación que dirigió sabiamente hasta su muerte en el año 1641.
Se casó, tuvo cuatro hijos y después de nueve años, enviudó. Conoció a san Francisco de Sales, quien a partir de entonces fue su director espiritual y gran amigo, a quien le expresó sus ideas de ingresar a la vida religiosa. El santo le indicó que debía vigilar la educación de sus hijos. Así lo hizo, pero esto no impidió que ayudara a pobres y enfermos. Concluidos los estudios de sus hijos, y pese a la oposición familiar, Juana ingresó en el convento e inició su trabajo con la congregación que deseaba fundar Francisco de Sales: las Hermanas de la Visitación de la Santísima Virgen, llamadas Salesianas. Al morir Francisco, Juana quedó como superiora y adoptó como director espiritual a san Vicente de Paúl. El dijo de Juana que "...sufrió terribles pruebas, tentaciones abominables y una sequedad espiritual que la hacía sufrir mucho. Es una de las almas más santas que hayan habitado la Tierra". Abatida por las intensas jornadas de trabajo en beneficio de su Congregación y del prójimo, entregó su alma al Creador. Fue canonizada en 1767.
